Die traditionsreiche literarische Gattung der Utopie tritt heute nahezu exklusiv als Schreckensutopie auf. Das ist ein gutes Zeichen. Statt Gewissheiten kommenden politischen Heils, das einst in den untergegangenen totalitaren Systemen schrankenlos Aufopferungsbereitschaften einfordern liess, bewegen uns heute weltweit uberwiegend Besorgnisse um triviale, namlich elementare Voraussetzungen guten Lebens - Wohlfahrt und soziale Sicherheit, verlassliches Recht und Frieden. Die Zugkraft dieser gemeinen Zwecke dynamisiert heute die zivilisatorische Evolution, die uns zugleich mit Erfahrungen ihrer Risiken und Folgelasten bedruckt. Der Grenznutzen des Fortschritts nimmt ab, Zukunftserwartungen werden daruber realistischer. Das begunstigt zugleich die Entwicklung und Festigung demokratischer Institutionen. Keine intellektualisierten Ideale bringen sich darin zur Geltung, vielmehr die zwingenden und damit pragmatisierenden Angewiesenheiten moderner Lebensverhaltnisse auf politische Selbstbestimmung. Auch noch in der aktuellen Pluralisierung der Staatenwelt sowie in der im Ganzen erfolgreichen Selbstbehauptung des Foderalismus spiegelt sich das wider. Sogar Formen direkter Demokratie setzen sich in vielen modernen Landern wider die Neigung grosser Alt-Parteien, Monopole der Burgerbetreuung zu konservieren, durch. Irreversibel sind mit moderner Zivilisationsdynamik zugleich Sakularisierungsprozesse verbunden - unaufhaltsam sogar in den Konflikten zwischen Emanzipation und fundamentalistischer Reaktion in islamisch gepragten Landern und residual auch noch in der christlichen Welt. In diesem Buch wird die Prognose riskiert, dass im Gegensatz zu prominenten Annahmen europaischer Aufklarung die moderne Zivilisation die Religion keineswegs zum Verschwinden bringt. Ganz im Gegenteil gewinnen die modernisierungsindifferenten Herausforderungen menschlichen Lebens an Pragnanz und Aufdringlichkeit, auf die sich rational einzig religios antworten lasst. Das und weitere Zuge moderner Zivilisationsdynamik werden in achtzehn Kapiteln dieses Buches beschrieben - von den Tendenzen der Selbsthistorisierung unserer Kultur bis zu den Scheinparadoxien demografischer Entwicklungen und von den Ungleichheitsfolgen egalisierter Rechte bis zum expandierenden Missbrauch der Moral als Mittel der Meinungskontrolle. Erganzend finden sich acht Kapitel zur Philosophie bedeutender Modernisierungstheoretiker von Georg Simmel bis zu Helmuth Plessner. Ein Abschlusskapitel macht plausibel, wieso sich die Philosophie als traditionsreiches Medium unserer Wirklichkeitsorientierung im Spezialisierungs- und Differenzierungsprozess moderner Wissenschaften keineswegs auflost, vielmehr breitenwirksamer als je zuvor nachgefragt wird. Inhaltsverzeichnis Vorwort Einleitung