Im Bewusstsein der Menschen wandelt sich das Gesundheitswesen von einer über Lohnnebenkosten befriedeten Kostenstelle zu einer florierenden Wirtschaftsbranche mit garantiertem Wachstum. Bereits über vier Millionen Deutsche produzieren Gesundheit und erwirtschaften damit über 11 % des Bruttosozialproduktes.

Um Effizienz innerhalb des Systems zu fördern, setzt die Politik zunehmend auf Eigenverantwortlichkeit und wirtschaftliche Marktmechanismen. Getrieben von diesem Bewusstseinswandel kommt Bewegung in das bisher starre und überregulierte Gesundheitswesen. Krankenhäuser, Krankenversicherungen und Patienten beginnen, Gestaltungsmöglichkeiten selbstbestimmten Handelns zu nutzen und sukzessive auszuweiten. Wettbewerb heißt das neue Zauberwort - mit der Einführung der DRGs zunächst nur unter den Krankenhäusern, mit der anstehenden Reform aber auch auch unter den Krankenkassen und niedergelassenen Ärzten, zwischen ambulant und stationär sowie zwischen öffentlichen und privaten Trägern.

In ihrer Grundsätzlichkeit