Vor dem Hintergrund einer religionsgeschichtlichen und naturphilosophischen Rekonstruktion des fruhneuzeitlichen Gesetzesbegriffs beschreibt der Autor die Ablosung einer theologisch fundierten durch eine philosophisch begrundete Moral. Bestimmt wird diese nicht linear verlaufende Problemgeschichte von einem Primat des Rechts insofern, als sich die Moral erst allmahlich aus theonomen Formularen" des alten Naturrechts herauslost. Das Buch erlautert diesen Prozess in vier Stadien: 1. das Souveranitatskonzept Bodins, dem Anspruch nach sakular, aber auf einem animistischen Fundament beruhend; 2. Hobbes' Begrundung des inneren Staats- bzw. Burgerrechts, die aus seinem Kontraktualismus resultiert; 3. Spinozas Diskreditierung von Religiositat als defizientem Modus des Vernunftverhaltnisses zur Natur; und schliesslich 4. D'Holbachs strikt areligiose und physiologische Begrundung des Moralsystems. Der Ubergang von einer theologie-politischen' zu einer rein vernunftigen' Autonomie ermoglichte es spater Kant, eine bloss naturphilosophische Deutung des Menschen wie jedwede Bevormundung durch gesellschaftliche Fremdbestimmung zuruckzuweisen. Unveranderter Print-on-Demand-Nachdruck der 2. durchg. Auflage von 20