"Es ist nicht gut, dass der Mensch allein sei." Bereits in den ersten Kapiteln der Bibel wird deutlich, dass Menschen zur Gemeinschaft bestimmt und auf Liebe, Fürsorge, Erziehung und Pflege angewiesen sind. Gleichzeitig gehört der Wunsch nach Erkenntnis, Entdeckung, nach Entwicklung und Eigenständigkeit konstitutiv zum Menschsein. In der Ambivalenz von Angewiesenheit und Autonomie wird Familienleben erfahren. Ehe, Partnerschaft, Verantwortung für Kinder, Pflegebedürftige und Kranke werden geprägt durch Bildungsprozesse, die Bedingungen des Erwerbslebens und die gesellschaftliche Gestaltung von Lebensrisiken. Um eine evangelische Verständigung über Ehe, Familie und Partnerschaft zu versuchen, geht es zunächst um eine Ortsbestimmung.

Darum stellt die vorliegende Orientierungshilfe des Rates der Evangelischen Kirche in Deutschland unter "Familienleben heute" zunächst aktuelle Trends in Familienleben und Partnerschaftsverhalten dar, zeigt "Familie und Ehe im Wandel" auf, informiert über "Verfassungsrechtliche Vorgaben und Leitbilder von Ehe und Familie im Familienrecht heute" und gibt schließlich "Theologische Orientierung", bevor im Einzelnen auf die "Herausforderungen und Brennpunkte der Familienpolitik" eingegangen wird. Als Herausforderungen und Brennpunkte der Familienpolitik werden folgende Themenbereiche behandelt: "Zeit füreinander - Alltag und Fest", "Erwerbsarbeit und Sorgetätigkeiten in der Familie", "Erziehung und Bildung", "Generationenbeziehungen und Fürsorglichkeit" "Häusliche Pflege", "Gewalt in Familien", "Migration und Familienkulturen", "Reichtum und Armut von Familien". Abschließend reflektiert die Orientierungshilfe darüber, wie Kirche und Diakonie Familien stark machen können. Denn Kirche ist nach wie vor eine wichtige Ansprechpartnerin für Familien. Mit ihren Kasualien, Festen und Feiern begegnet sie Familien in Übergangssituationen, mit ihren Tageseinrichtungen für Kinder, Jugendtreffs und Schulen bietet sie Orte für Bildung, Erziehung und Begegnung, mit ihren diakonischen Diensten begleitet sie Familien in Krisensituationen. Angesichts des Strukturwandels von Familien haben Gemeinden und Familienzentren eine wachsende Bedeutung auch für die religiöse Erziehung und die Weitergabe des Glaubens.