Es ist das Jahr 1137, Kaiser Lothar kehrt schwer krank von seinem zweiten Italienfeldzug nach Deutschland zurück. In seinem Gefolge reitet der junge Wirinhard von Bokeloh als Knappe des Kaisers. In Oberbayern endet die Reise: Lothar, geschwächt von den Strapazen des Feldzuges, stirbt. Er wird nach Königslutter überführt und in der Abtei beigesetzt. Wirinhard, nun ohne Herren, kehrt in das heimische Bokeloh ans Steinhuder Meer zurück. Auf Anraten seines Onkels, dem Bischof Sigwart von Minden, tritt er in die Dienste des Grafen Adolf von Schaumburg und wird damit unmittelbar in die Auseinandersetzungen des lokalen Adels mit dem Nachfolger Lothars, dem Staufer Konrad III, verwickelt. Konrad war in Koblenz ohne Beteiligung der sächsischen Edlen zum König ausgerufen worden. Zwar wurde er auf dem Reichstag in Bamberg als König bestätigt, aber das Verhältnis zwischen Staufern und Welfen blieb gespannt und das Schicksal des Herzogtums Sachsen ungewiss. So begleitet Wirinhard den Schaumburger Grafen auf seinen Zügen durch das Land, wird zum Ritter geschlagen, nimmt an Gefechten und Turnieren teil. Er heiratet eine Tochter des Grafen von Hallermund und erbaut die Hagenburg am Steinhuder Meer. Er zieht sich mehr und mehr in sein häusliches Leben zurück. Immer wieder diskutiert er mit seinem Onkel, der oft in seiner nahegelegenen Eigenkirche in Idensen weilt, über den Sinn des Lebens. Der große Reiz dieses Buches besteht, neben der spannend und flüssig erzählten Handlung, in seinem engen lokalen Bezug. Der Autor hat über viele Jahre geschichtliche Fakten aus dem Weserbergland und der unmittelbaren Umgebung zusammengetragen und ist daher brillant in der Lage, ein buntes, weitgehend wirklichkeitsnahes Bild vom Alltagsleben der Menschen in dieser Zeit zu zeichnen. Wer möchte, kann gezielt Auskunft über lokalgeschichtliche Ereignisse einholen. Wer das Buch als reinen spannenden Roman liest, wird Geschichtskenntnisse und das Bewusstsein von der uralten kulturellen Blüte des Weserberglandes en passant erwerben.