Staatsanwaltschaftsrat Dr. Walther Jacoby, Sohn eines Theologen und Geheimrats, sucht im Berlin der 1920er Jahre nach einem Nebenverdienst. Schliesslich verfasst er in grossem Stil Empfehlungsschreiben fur das "Lombardhaus" seines Bekannten Paul Bergmann. Dieses Unternehmen erweist sich aber als Schneeballsystem. Der Strafjurist unserer Zeit blickt mit einer gewissen Verwunderung auf das autoritare, standisch gepragte Denken mancher Vorganger. Andere Aspekte des Falls wirken auch im 21. Jahrhundert vertraut: Sorge um das Erscheinungsbild der Justiz, Klagen uber schlechte Besoldung und mangelnde Wertschatzung, Unsicherheit im Umgang mit den Medien, wechselseitige Schuldzuweisungen, "Trittbrettfahrer", die versuchen, die durch einen Skandal entstandene Aufregung fur ihre ganz personlichen Zwecke auszunutzen.