Kaum eine der Einspielungen, die das SWR Vokalensemble Stuttgart in den vergangenen Jahren herausgebracht hat, ist nicht mit einer oder mehreren internationalen Auszeichnungen versehen worden. Auch die neue Einspielung dürfte Publikum wie Kritiker durch ihre Subtilität und Expressivität überwältigen. Alfred Schnittke war ausgebildeter Chordirigent, in den "Zwölf Bußversen" vertont er Texte eines anonymen russischen Autors des 16. Jahrhunderts. Das Werk wurde 1988 in Moskau anlässlich der Tausend-Jahr-Feier der Christianisierung Russlands aufgeführt. Die Texte behandeln Arroganz, Heuchelei und Geldgier. Der Komponist vermischt musikalisch Vergangenheit und Gegenwart, orthodoxe Gesänge, gregorianische Choräle, Cluster und raffinierte Rhythmen. Ergänzt werden die archaische Wucht und dunkle Stimmung der "Bußverse" durch "Stimmen der Natur" von 1972. Darin beschwört Schnittke die Macht der Natur durch wortloses Singen.