Adolphe pose la question fondamentale de la responsabilite en matiere amoureuse. L'une des phrases les plus connues du roman claque comme une sentence sans appel: La grande question dans la vie, c'est la douleur que l'on cause, et la metaphysique la plus ingenieuse ne justifie pas l'homme qui a dechire le c ur qui l'aimait. Mais tout le recit est oriente du point de vue d'Adolphe et resonne comme un long plaidoyer. La question de savoir si Adolphe est coupable ou non de la mort d'Ellenore est ouverte et c'est au lecteur de trancher..."