Professor Hermann Ritter, Dozent der Musikgeschichte an der königlichen Musikschule Würzburg, verfasste dieses insgesamt sechsteilige Werk mit viel Sachverstand und einer leicht verständlichen Sprache. Der vorliegende erste Band führt in das Wesen der Tonkunst ein. Ritter erläutert darüberhinaus den Zweck des Studiums der Musikgeschichte. Der zweite Abschnitt dieses Bandes widmet der Autor der Musik bei den Völkern des Altertums. Ritter geht dabei ausführlich die Musik bei den Völkern des nichtklassischen Altertums (Ägypter, Hebräer, Altgermanen, Kelten und Finnen) und bei den Völkern des klassischen Altertums (Griechen und Römer). Der Europäische Musikverlag hat es sich zur Aufgabe gemacht, historische Literatur zu Musik, Musikern und Kultur durch qualitativ hochwertige Nachdrucke der Originalausgaben für jeden Liebhaber und interessierten Leser zu erhalten. Das vorliegende Buch ist ein Nachdruck der Originalausgabe der dritten Auflage von 1901.