In der Debatte ueber vormoderne Erinnerungskulturen und gesellschaftliche Identitatsbildung in der Antike schenkte man einem Phanomen bisher wenig Beachtung: der wechselseitigen Konstituierung von stadtstaatlicher und ethnischer Identitat. Der griechischen Region Boiotien mit ihrer Vielzahl an Poleis und ihrem komplexen Bundesstaat kommt hier eine paradigmatische Bedeutung zu. Genese und Topographie der in der Region verwurzelten Mythenstrange verdeutlichen, wie sich zwischen siebtem und fuenftem Jahrhundert v. Chr. bestimmte Vorstellungen von Stadtstaatlichkeit bzw. Ethnizitat auspragten und wie sich Theben als Hegemonialmacht etablierte. Die Gruendungsmythen sind der Spiegel, der diese Prozesse reflektiert.