Vorliegendes Buch bietet eine systematische Deutung von Rilkes zehn 'Duineser Elegien' sowie der elften, nachgetragenen 'Elegie an Marina Zwetajewa-Efron'. Rilke hat in seinen verschiedenen Perioden und erst recht im Spatwerk stets danach gestrebt, sein jeweiliges poetisches Ideal bis zum Aussersten zu verwirklichen. Die Gedichtgestalten der Elegien entstehen aufgrund des allbestimmenden Ideals einer offenen Ausrichtung zwischen dem Dichter und dem Engel, sie werden als "schreckliche" und zugleich "preisende," als "nie zu erreichende" Wort- und Daseinskonstellationen vorgestellt. Diese neue Interpretation der zehn bzw. elf Elegien zielt darauf ab, im Fortgang und in der Komposition der Texte Rilkes eigenes elegisches Ideal nachzuzeichnen. Das Buch bildet den ersten Band der Analysen zum Spatwerk Rilkes; im separat erscheinenden zweiten Band wird das nachelegische Werk erortert.