Der Romanist, Anglist und Philologe Eduard Mätzner (1805 - 1892) verfolgte mit den hier vorliegenden vier Bänden zur altenglischen Literatur und Sprache die Absicht, "die Entwickelung der englischen Sprache und Literatur in Beispielen darzulegen, die Deutung die­ser zum Theil vollständig mitgetheilten Denkmäler zu unternehmen, und den Standpunkt, welchen die Exegese und Kritik derselben gegenwärtig einnimmt, zur Anschauung zu bringen." (Vorwort) Nachdruck der Originalausgabe aus dem Jahr 1867.