Es dificil encontrar una isla en el mapa mas central que Sicilia. Situada en la encrucijada entre Europa y Africa, y entre el Mediterraneo oriental y occidental, Sicilia rara vez ha sido gobernada como un Estado independiente y unificado. Sin embargo, la isla siempre ha ocupado un asiento de primera fila en algunos de los acontecimientos mas importantes de la historia, y en ningun otro lugar es mas evidente que en la antiguedad.
Muy fertil en la antiguedad, Sicilia fue especialmente apreciada por su produccion de cereales. La isla habia sido habitada por tribus nativas desde la prehistoria, pero en los siglos IX y VIII a. C., Sicilia seria el lugar de encuentro entre los griegos y los fenicios, midiendo sus poderes maritimos que luchaban por establecer colonias a lo largo de sus costas. Estas colonias, con el tiempo, se independizarian y, para la epoca clasica (510-323 a. C.), librarian sus propias guerras.
Fue durante la epoca clasica que, especialmente bajo los tiranos (dictadores) de la ciudad griega de Siracusa, Sicilia se acerco mas a ser gobernada como un estado unico, unificado e independiente. Con el tiempo, llego a desafiar al poderoso imperio comercial de Cartago, una antigua colonia fenicia en el norte de Africa, y compitio con las ciudades y reinos de la Grecia continental por la primacia en el mundo griego. Mas tarde, Sicilia seria tanto un premio como un campo de batalla durante la Primera Guerra Punica (263-241 a. C.) y, en menor medida, tambien durante la Segunda Guerra Punica (218-201 a. C.). Fueron conflictos masivos y prolongados entre Cartago y la naciente Republica Romana, y Roma se convertiria posteriormente en la principal potencia del Mediterraneo en su camino hacia el gobierno de gran parte del mundo conocido. Sicilia pasaria a ser el primer territorio de la Republica Romana fuera de Italia y su primera provincia; e Hieron, el tirano de Siracusa en ese momento, seria el primer rey cliente de Roma. Asi, los dos modelos diferentes a traves de los cuales Roma controlaria su imperio en el futuro hicieron su primera aparicion en Sicilia. La provincia de Sicilia seria, ademas, crucial a la hora de proporcionar fondos, y sobre todo cereales, a la naciente Republica Romana.
Despues de las guerras punicas, Sicilia seguiria siendo un dominio romano hasta el final de la antiguedad, y los asuntos en la isla afectaron dramaticamente a los romanos en casa. La Primera Guerra Servil (135-132 a. C.) y la Segunda Guerra Servil (104-100 a. C.) tuvieron lugar en Sicilia, y fueron quizas las revueltas esclavas mas grandes (y temporalmente exitosas) en la antiguedad, demostrando un gran malestar en las primeras etapas del imperialismo romano. En el ano 70 a. C., el orador romano y estadista Ciceron pronuncio un discurso contra Verres, el gobernador corrupto de la isla, y mas de 2.000 anos mas tarde todavia ofrece una vision inestimable de la manera en que las cosas funcionaban en Sicilia y la Republica Romana en su conjunto.
Aunque la conquista de Egipto en el ano 30 a. C. despojaria a Sicilia de su papel central como principal abastecedor de grano de Roma, la isla seguiria siendo una parte importante del Imperio Romano durante unos 500 anos mas. Sicilia solo volveria a ser independiente despues de la caida del Imperio Romano Occidental a las tribus barbaras a finales del siglo V d. C., que dio inicio al comienzo de la Edad Media.
Antigua Sicilia: La Historia Y El Legado De La Isla Mas Grande Del Mediterraneo En La Antiguedad analiza uno de los territorios mas importantes y disputados del mundo. Junto con imagenes que representan personas importantes, lugares y eventos, usted aprendera acerca de la antigua Sicilia como nunca antes.