Quelle fut le developpement des langues indo-europeennes ? Pourquoi est-il si complexe ? Comment les evenements, l'histoire impregnent et modifient la langue ? A travers l'exemple du grec, l'ambition de cet ouvrage, devenu aujourd'hui un classique, est d'apporter des reponses a ces questions. En effet, le grec fournit au linguiste un objet d'observation aussi interessant qu'a l'amateur de litterature, car son action se retrouve dans beaucoup de traits des langues modernes: le vocabulaire abstrait de toutes les langues modernes de l'Europe est issu du vocabulaire des philosophes et des savants helleniques, soit directement, soit par l'intermediaire des ecrivains latins qui ont recu leur education de maitres grecs. Le lecteur, qu'il soit specialiste ou simplement curieux trouvera dans ces pages un essai profond et limpide comme la langue grecque.