Stendhal (1783 - 1842) war ursprünglich Offizier unter Napoleon, musste jedoch aus Gesundheitsgründen den Diensr vorzeitig quittieren. Mit den beiden Romanen »Rot und schwarz« und »Die Kartause von Parma« gelang ihm in den 1830er Jahren der literarische Durchbruch. Musik, Kunst, Schönheit und Architektur sind u. a. die Themen der Aphorismen und Prosastücke dieses Bandes, die aus zumeist bis heute nicht ins Deutsche übersetzten Werken des Autors stammen.