Une jeune fille russe de dix-sept ans, Ariane Nicolaevna Kousnetzova, de classe moyenne et aussi libre que peut l' tre une tudiante livr e elle-m me, rencontre Moscou un homme, Constantin Michel, qui n'a pas plus de pr jug s qu'elle. Tous les deux se piquent au jeu de l'amour et du hasard. Ce n'est d'abord qu'un jeu; c'est ensuite un combat dont l'orgueil est le prix. Lequel des deux adversaires s'avouera vaincu en avouant qu'il aime r ellement et jusqu' abdiquer sa souveraine ind pendance ? lev e dans le mensonge, Ariane s'y compla t. Elle arrive mentir pour le plaisir, pour exasp rer, pour affoler l'homme qui lui oppose l'ironie fran aise et une feinte indiff rence. Elle n'h site pas, fanfaronne de la perversit , jusqu' se forger un pass qui doit l'avilir davantage aux yeux de l'homme dont elle est devenue tout de suite la ma tresse. Et elle ment encore... comme si l'aveu de son amour l'humiliait; elle ment jusqu'au dernier chapitre (...) L. Descaves.