L'assunzione di zucchero aggiunto è triplicata a livello mondiale negli ultimi sessant'anni. È il principale additivo alimentare nella maggior parte dei Paesi sviluppati e in via di sviluppo. I cambiamenti contemporanei hanno riguardato il tipo, la quantità e il comportamento del consumo di zuccheri aggiunti. La principale fonte di assunzione di zuccheri aggiunti è rappresentata dalle bevande zuccherate. Anche gli snack e i dolciumi trasformati sono consumati in quantità maggiori da bambini e giovani adulti. Le bibite gassate che contengono zuccheri aggiunti hanno guadagnato popolarità tra la popolazione giovane e adulta e il loro modello di consumo è aumentato enormemente negli ultimi decenni. L'assunzione di zuccheri aggiunti minaccia la qualità nutritiva delle diete, in quanto fornisce una quantità significativa di energia senza nutrienti specifici. Il consumo di zuccheri aggiunti desta preoccupazione per l'aumento dei tassi di patologie sistemiche. L'aumento del tasso di carie dentale è la conseguenza dello spostamento del consumo di zuccheri. La cariogenicità degli zuccheri dipende dalla frequenza e dalla forma di assunzione, dalla clearance orale dello zucchero e dalla concentrazione effettiva.