Carl Alexander Krethlow ffnet mit seiner Darstellung den Blick auf den Krieg in einer Region, die bis heute im Brennpunkt des Weltgeschehens steht. Der Erste Welt-krieg im Irak - ein von deutschen Historikern stiefmtter-lich behandeltes Thema - zeichnete sich durch eine Viel-falt von Kampfverfahren aus. Die langwierigen und aus-gedehnten Gefechte in der Region um Bagdad, Basra und Mossul zeigen exemplarisch die Merkmale der Kriegfhrung im Orient zwischen 1914 und 1918. Der schnelle britische Vorsto 1916 steht fr den Bewe-gungskrieg. Bei der Belagerung von Kut el Amara wand-ten die Osmanen die klassische Belagerungstaktik an. Sdlich der Stadt kam es zum Kampf aus Schtzengr-ben, die mit Stacheldraht und MG-Nestern geschtzt wa-ren - ein Vorgehen, das sich kaum von den Schlacht-feldern bei Verdun und an der Somme unterschied. Zu-dem wandten die Briten systematische Strafexpeditio-nen gegen die irakische Zivilbevlkerung an. Ma nah-men, die auch nach dem Ersten Weltkrieg weiter anhiel-ten und 1920 wesentlich zum irakischen Aufstand gegen die britischen Besatzer fhrten.

In 1914, the districts of Basra, Baghdad and Mosul formed an integral part of the Ottoman Empire. London regarded them as a potential threat to the British maritime route to India as well as to the British oil refineries in southwest Persia. The British invasion of Iraq began on 6th November 1914. Despite the lack of troops and material, Ottoman forces repeatedly succeeded in overcoming the enemy. Partially under German command, they were victorious e.g. in the battles of Ctesiphon, Sag Sahil, Fellahiye, Sabis and in the siege of Kut al-Amara. By the end of 1916 though, British-Indian forces in Iraq had undergone extensive reinforcements and reorganisation. Ottoman operations however focused on Persia and therefore the strength of their troops around Kut was weakened. The second British offensive on Baghdad proved to be successful. In October 1918, what was left of the Ottoman forces had retreated to Mosul. The numerous punitive expeditions against Iraqi civilians lead by British-Indian forces started in 1915; they were carried on well over the end of the war and finally conducted to the Iraqi revolt of 1920.