Die Schlacht von Gettysburg war eine der entscheidenden Konfrontationen im Amerikanischen Brgerkrieg. Zu keinem Zeitpunkt schien ein Erfolg der Sdstaatler im Krieg so greifbar wie am Nachmittag des 3. Juli 1863, als General George Picketts Mnner gegen Verteidigungsstellungen der Union anstrmten. Der Angriff wurde jedoch abgewehrt; diese Wende markiert den Moment, an dem kein Zweifel mehr an der Niederlage des Sdens bestehen konnte.
Die Bewohner der Nord- und Sdstaaten bewerteten den Ausgang der Schlacht hchst unterschiedlich. Fr Prsident Lincoln war der Sieg der Union in Gettysburg Ausgangspunkt fr eine Wiedergeburt der Freiheit in Amerika. Im Sden etablierte sich eine alternative Erinnerung, nach der die Konfderierten heldenhaft fr eine gerechte Sache gegen einen bermchtigen Norden gekmpft htten.
Das Buch beleuchtet strategische Diskussionen im Vorfeld des Feldzuges von Gettysburg, schildert den Verlauf des Kampfes, die Wahrnehmung seitens der Beteiligten und geht der Mythologisierung der Schlacht im amerikanischen Sden nach.