En aout 1945, les bombardements atomiques sur le Japon mettent fin a la Seconde guerre mondiale et ouvrent un nouveau chapitre de l'histoire de l'Humanite. Desormais, grace a la bombe, l'homme est en mesure de mettre fin a sa propre existence. Exacerbee par le contexte politique de la guerre froide, la crainte d'une apocalypse nucleaire s'empare de la planete. Apres avoir replace la peur de la bombe dans le cadre sociohistorique et culturel de la seconde moitie du XXe siecle, cet ouvrage s'interesse a la mise en scene romanesque du danger nucleaire au sein de quatre ouvrages de Rene Barjavel rediges durant la guerre froide. Comment traite-t-il le danger atomique et plus generalement, comment questionne-t-il le rapport de l'homme a la technique? Il s'agit egalement de se pencher sur la science-fiction en tant que genre. En effet, comment Barjavel, en construisant des mondes futurs, permet-il au lecteur de porter un regard critique sur le monde? Car il ne faut pas oublier qu'en mettant en scene le futur, la science fiction parle avant tout du present."