Le malattie parodontali sono patologie infiammatorie e distruttive del complesso dentogengivale associate a specifici agenti patogeni parodontali che abitano le tasche parodontali e portano al danneggiamento dei tessuti parodontali di sostegno dei denti (osso e tessuto connettivo) e influiscono sulla qualità della vita degli individui colpiti: scarsa alimentazione, perdita dei denti, problemi sociali e finanziari. Sebbene si ritenga generalmente che la malattia abbia un'eziologia multifattoriale, i dati dimostrano che alcuni specifici microrganismi Gram-negativi presenti nel biofilm della placca subgengivale svolgono un ruolo importante nell'inizio e nella progressione della parodontite. Porphyromonas gingivalis, Treponema denticola e Tannerella forsythia formano un consorzio nel biofilm subgengivale e sono considerati i principali batteri parodontopatogeni. Altri microrganismi che sono stati coinvolti come specie predominanti nel processo patologico sono: Aggregatibacter actinomycetemcomitans, Fusobacterium nucleatum, Prevotella intermedia, Campylobacter rectus, Peptostreptococcus migros, Eikenella corrodens. Nella parodontite, l'inizio della malattia è rappresentato dalla colonizzazione dei tessuti da parte di queste specie patogene.