Der Band enthält unter anderem die elfte Ernst Mayr Lecture von Svante Pääbo zum Thema "Von Affen, Neandertalern und modernen Menschen" vom November 2007 und Vorträge von Reinhard Kurth, Ortwin Renn, Eberhard Schmidt-Aßmann. Peter Weingart und Angelika Zahrnt aus der Vorlesungsreihe "Wissenschaftliche Politikberatung im demokratischen Verfassungsstaat" der Interdisziplinären Arbeitsgruppe Wissenschaftliche Politikberatung in der Demokratie.