Nell'orizzonte dell'associazionismo dei fedeli nella Chiesa, sono andate nel tempo differenziandosi modalita diverse e innovative. All'interno del recente fenomeno movimentista e neo-comunitario si e voluto cogliere quello, ancora piu recente, delle comunita di famiglie, un'esperienza che sembra rispondere in modo adeguato alle esigenze del radicalismo evangelico, cercato e vissuto all'interno del matrimonio e della vita familiare. Si sono interrogati anzitutto la teologia e il diritto del laicato, quindi la teologia e il diritto del matrimonio, chiedendo aiuto alla sociologia e, piu ancora, alla spiritualita della famiglia, come declinazione particolare di quella laicale, che trova nella secolarita il suo tratto distintivo. In un momento in cui la Chiesa e chiamata a rispondere alle sfide pastorali nel contesto della nuova evangelizzazione, la famiglia si presenta anche cosi: affratellata. Questo non solo per difendersi dai disegni poco amichevoli della societa, ma per essere nel mondo segno di una Chiesa che e anzitutto comunione, e nella Chiesa segno di un mondo nel quale Dio parla e chiama gli uomini, singolarmente e associati, a prendere parte al suo disegno di salvezza. All'interno del fenomeno comunitario familiare si e cercato di cogliere linee di tendenza, intenti e potenzialita. Nella ricerca si sono raccolti elementi sufficienti per interpretare e mettere tra loro in relazione le realta di cui si e venuti a conoscenza, riscontrando nello strumento associativo una risposta adeguataal loro inquadramento giuridico e al loro accompagnamento, verso forme di maggiore visibilita e autonomia, all'interno del vasto e articolato panorama sociale ed ecclesiale.