La historia narra la vida de Rodi n Rask lnikov, un estudiante en la capital de la Rusia Imperial, San Petersburgo. Este joven se ve obligado a suspender sus estudios por la miseria en la cual se ve envuelto, a pesar de los esfuerzos realizados por su madre Pulqueria y su hermana Dunia para enviarle dinero. Necesitado de financiaci n para pagar sus gastos, hab a recurrido a una anciana prestamista vil y ego sta, en cuya casa empe a algunos objetos de valor. Su hermana Dunia, con la intenci n de ayudarlo, acepta la propuesta de matrimonio de un rico abogado, hecho que hace enfadar a su hermano cuando conoce que se ha aceptado la propuesta sin haber sido consultado. Pero aunque no quiera aceptar esta ayuda, Rodi n tiene aires de grandeza, y en sus delirios cree ser merecedor de un gran futuro, lleg ndose a comparar con Napole n. As que tiene la idea de matar y robar a Aliona Iv novna, la vieja usurera. Esa idea le atormenta durante d as, y crece en su interior como una semilla.La novela presenta un torbellino de emociones que no solamente abracan al protagonista, sino que tambi n todos los secundarios. Es incre ble como se logra darle tanta vida a los personajes y hacer tan cre bles sus historias.