El ácido desoxirribonucleico (ADN) es el modelo universal de la vida en la Tierra. El ADN es el código de la vida. La integridad del genoma se ve continuamente amenazada por agentes dañinos para el ADN, tanto endógenos como exógenos. Se calcula que en una célula media de mamífero puede haber de diez a cien mil lesiones del ADN. El daño del ADN desempeña un papel fundamental en la mutagénesis, la carcinogénesis y el envejecimiento. Por tanto, es esencial conocer a fondo los tipos y la prevalencia del daño endógeno del ADN para comprender las interacciones de los procesos endógenos con los agentes exógenos y la influencia del daño de origen endógeno en la inducción del cáncer y otras enfermedades.