Als Lord Henry Wotton, ein etwa dreissig Jahre alter Hedonist, bei dem Kunstler Basil Hallward das lebensgrosse Bildnis eines aussergewohnlich schonen Mannes entdeckt, mochte er diesen kennen lernen. Zufallig erscheint der Jungling zu einer weiteren Sitzung bei dem Maler, als Henry Wotton noch da ist. Bei Dorian Gray handelt es sich um einen naiven Zwanzigjahrigen, dem erst durch das Gemalde bewusst wird, wie schon er ist. Die geistreich-zynischen Bemerkungen des Lords schlagen bei ihm eine bisher unbekannte Saite an, etwa wenn dieser ihm rat, die Jugend auszukosten und sich keine lustvollen Ausschweifungen zu versagen."