Der Leibarzt der Großfürstin Helene von Russland, Franz Hektor von Arneth (1818 - 1907), verfolgte mit dem hier vorliegenden zweibändigen Werk das Ziel, "die hellenische und die römische Religion eingehend zu schildern und zu untersuchen, was von Anschauungen, Kultur­fortschritten und staatlichen Einrichtungen der ältesten Zeit später dem Christenthume zugute kam, seine schnelle Ver­breitung so sehr erleichterte, dass es nach drei Jahrhunderten seines Bestehens zur herrschenden Religion werden und nach abermals zwei Jahrhunderten das Heidenthum in den Hinter­grund drängen konnte." (Vorwort) Nachdruck der Originalausgabe aus dem Jahr 1895.