Francois Poulain de la Barre (1647-1723) est peut-etre le plus grand penseur moderne de l'egalite entre les sexes. Exemple remarquable de transgression ideologique, il passe du catholicisme au protestantisme rationnel, de la scolastique a la philosophie nouvelle, du phallocentrisme a la philogynie. Il utilise la methode de Descartes et sa reflexion sur l'homme pour demontrer cette egalite des sexes, aussi bien d'un point de vue physiologique que psychologique. Cette reflexion s'appuie aussi sur une genealogie de l'humanite qui discute les theses des theoriciens du droit naturel. Relisant parallelement des textes souvent utilises contre les femmes (Aristote et surtout la Bible), Poulain de la Barre apparait comme un protagoniste essentiel du travail de lecture critique des textes sacres a l'age classique, au meme titre que Simon ou Spinoza. D'ou un vaste programme dereforme sociale, qui fait de l'education des femmes la seule voie pour leur emancipation et qui interroge la legitimite es sources traditionnelles d'autorite (le savant, le pretre, le noble). Souvent cites dans les etudes anglo-saxonnes (aussi bien en histoire, philosophie, litterature que dans les etudes de genre), peu connus en France, notamment des philosophes, les trois traites feministes de Poulain de la Barre sont ici pour la premiere fois reunis et presentes dans leur texte integral.