" ...L'histoire des sciences physiques et naturelles n'est, pour d'autres motifs, guere mieux connue que celle des mathematiques pures. Dans les sciences physiques les hypotheses sur la matiere, dans les sciences naturelles les methodes de classification, jouent un role preponderant. Aussitot que ces hypotheses et ces classifications se modifient, la langue est presque changee; les ecrits des anciens deviennent peu a peu incomprehensibles a la majorite des lecteurs. Combien de chimistes lisent aujourd'hui les livres ou regne la croyance au phlogistique ? Le plus mediocre traite de physique moderne nous en apprend plus sur les proprietes de la lumiere que l'Optique de Newton. Tel est le sort fatal des savants: plus vive est l'impulsion qu'ils donnent a leur temps, plus ils hatent le moment ou leurs ouvrages, quelquefois meme leurs noms, doivent tomber dans l'oubli. S'il n'est pas difficile d'expliquer, par toutes ces raisons, pourquoi l'histoire des sciences est si ignoree, il ne l'est pas plus de montrer que cet abandon est tres regrettable. Entrepris par de vrais savants, dans des ouvrages comme celui qui a inspire cette etude, les travaux d'un tel ordre nous fourniraient, pour l'histoire meme de l'esprit humain, les documents les plus precieux...""