Die historische Genremalerei des 19. Jahrhunderts, eine Zwittergattung zwischen Historien- und Genremalerei, hat bis heute keinen eigenen Platz in der Kunst- und Gattungsgeschichte gefunden, obwohl hier ein fur die Kulturgeschichte relevanter Umbruch stattfand. Neu war, dass die Maler nicht mehr das seit Jahrhunderten bewahrte Ziel verfolgten, uberzeitlich gultige Morallehren und Wahrheiten ins Bild zu setzen, sondern der Vergangenheit nun als Historiker und Archaologen begegneten. Mittels minuzioser Rekonstruktionen und Recherchen sollten vergangene Ereignisse historisch korrekt dargestellt werden. Nur vor diesem Hintergrund wird verstandlich, warum alttestamentarische Figuren nun als Neandertaler gemalt oder Schauplatze der Bibel rekonstruiert wurden. Neben der Darstellung dieser Gattung und der Entwicklung ihrer Begriffsgeschichte stehen vor allem die medien- und kulturgeschichtlichen Voraussetzungen sowie Vergleichsmedien wie der historische Roman im Mittelpunkt des Buches.