Der Romantiker Ludwig Tieck (1773-1853) wurde zu dieser in den 1770er Jahren in Holland spielenden Novelle durch einen niederländischen Kupferstich inspiriert. In Amsterdam droht eine zerstörerische Sturmflut. Ausgerechnet der vermeintlich geistig behinderte Kapitänssohn Fritz erweist sich als Retter in der Not: Von allen belächelt hat der von Vorahnungen getriebene Fritz eigenhändig ein Schiff gebaut, von dem nun das Schicksal zahlreicher Menschen abhängt.