Wurde Aachen zur Europastadt, weil Karl der Große ein passionierter Schwimmerwar? Und was hat Mao Tse- tung damit zu tun? Beide Herrscher verbindeteine Politik des Schwimmens. Indem die politischen Akteure sich schwimmendabbilden ließen, wurde der eigene Körper zum Ausweis von sportlicherTatkraft, patriarchalischer Fürsorge und Führungsstärke überhöht - und dasSchwimmen zum Hauptelement einer körperbezogenen politischen Ikonologie.Die Beziehung von Wasser, Körper und Macht setzt sich bis heute fort, beispielsweisein der Inszenierung Wladimir Putins als Unterwasserarchäologe.Als Symbole herrscherlicher Souveränität fungieren auch die Bart- undHaartracht,die Kleidung und die Tiere, mit denen sich Karl der Große umgibt.Dabei spielen furchteinflößende, zu erjagende Bestien eine ebenso große Rollewie exotische Tiere, die in Gehegen befriedet vom Zuschauer betrachtet werdenkonnten. Der Löwe steht für Karl selbst. In der stilisierten Darstellung am Bronzeportaldes Aachener Doms ist das Raubtier nicht nur gezähmt, sondern ausdem Löwen (dem König der Tiere) ist ein Bote des Friedens geworden.Bredekamps völlig neue Sicht auf Karl den Großen zeigt, wie aktuell dessenBildpolitik ist. Karl der Große hat als 'Leuchtturm Europas', wie er von Zeitgenossengenannt wurde, auch dem gegenwärtigen Europa etwas zu sagen: Politikist elastisch und fluid.