Machiavel et Montesquieu devisent aux enfers, et echangent quelques propos sur la politique moderne et la facon la plus efficace pour quelques hommes politiques - toute consideration de morale mise a part - d'acquerir et de conserver indefiniment le pouvoir (theme classique du Prince), mettant des hommes de paille aux places cle de la societe. Montesquieu, conformement a son role historique, met l'accent sur la separation des pouvoirs, l'Etat de droit, la souverainete de la nation, mais Machiavel retourne a chaque fois ses arguments pour montrer comment ces notions nobles peuvent etre detournees au service d'un homme, ici Napoleon III qui n'est jamais cite, manipulant toutes les composantes de la societe. Le dialogue fait reference au debut au dialogue de Socrate et Thrasymaque dans La Republique de Platon."