Die Europaische Union fuhrte 1994 eine Sozialklausel in ihr Allgemeines Praferenzschema im Auaenhandel (APS) ein. Der Schutzbereich der Klausel wurde 1998 aktualisiert. Zollpraferenzen sollen in Entwicklungslandern Anreize fur die starkere Umsetzung von sog. Kernarbeitsstandards wie Gewerkschaftsrechten, das Verbot der Zwangs- und Pflichtarbeit, das Verbot der Diskriminierung im Beruf sowie das Verbot der Kinderarbeit schaffen. Erstmalig wird in dieser Arbeit die europaische Sozialklausel, ihre rechtshistorische und inhaltliche Entwicklung unter Berucksichtigung vergleichbarer Klauseln (z.B. in den USA) dargestellt sowie ihre Ziele, ihr Nutzen und ihre Zukunftsaussichten gewurdigt. Im Rahmen einer umfassenden volkerrechtlichen Untersuchung wird schliealich die Frage nach ihrer GATT-Vereinbarkeit behandelt. Die Arbeit, die dem internationalen Arbeits- und Sozialrecht zuzuordnen ist und ein besseres Verstandnis der Materie ermoglichen will, wendet sich sowohl an Wissenschaftler, Politiker, Angehorige von Gewerkschaften als auch an die Vertreter der nationalen und internationalen Administration, die sich mit dem europaischen APS befassen.