Die S.M.S. Gazelle lief 1859 vom Stapel und war hauptsachlich als Kriegsschiff der Preussischen Marine unterstellt. In den Jahren 1874 bis 1876 unternahm sie jedoch eine Forschungsreise, die sie unter dem Kommando des Vizeadmirals Georg Freiherr von Schleinitz entlang der afrikanischen Westkuste, am Kap der Guten Hoffnung vorbei in die Sudsee fuhrte. Ziel dieser Fahrt war unter anderem die Beobachtung und Erforschung der Bodenprofile des Sudatlantik und der grossen Meeresstromungen am Aquator und bei Neuguinea. Zudem sollte sie eine andere Expedition auf ihrem Weg zur Beobachtung des Venusdurchgangs und das Kerguelen-Archipel begleiten. Das reichhaltige Material, welches auf dieser Reise gesammelt werden konnte, erschien erst einige Jahre nach der abgeschlossenen Expedition, 1889-90. Das Werk ist in insgesamt funf Teile untergliedert. Hierbei handelt es sich um einen qualitativ hochwertigen Nachdruck des vierten Band dieser Ausgab