Mit dem Anfang des Mittelalters und der Renaissance setzt eine Denkrichtung ein, die fur die Erkenntnis der Welt keine andere Autoritat gelten lassen will als die der Vernunft." Mit dieser Aussage hat Oskar Ewald die Idee der Aufklarung in ihren Grundsatzen auf den Punkt gebracht. Ewald, bis 1928 Privatdozent fur Philosophie in Wien, spater von den Nationalsozialisten politisch verfolgt, zeichnet in seinem Werk von 1924 die Ideengeschichte der Aufklarung in Frankreich nach. Ewald gelingt mit seiner skeptischen Perspektive, seiner ambivalenten Bewertung und dem angenehmen Erzahlstil seiner Darstellung der Spagat zwischen Darstellung und Analyse der Franzosische Aufklarungsphilosophie.