Das Affiliate Marketing basiert auf dem Grundgedanken einer Partnerschaft zwischen einem Handelsunternehmen und einem Vertriebspartner, der weisungsunabhängig agiert und im Gegenzug eine erfolgsabhängige Povision erhält. Als Initiator des Affiliate Programms hat das Unternehmen die Aufgabe, die Provisionsgestaltung zu definieren. Es wird nur erfolgreich sein, wenn es gelingt, gute Vertriebspartner zu akquirieren, wobei die Provisionszahlungen als Hauptanreizinstrument zu betrachten sind. Vor diesem Hintergrund zielt die Arbeit darauf ab, ein situationsspezifisches, leistungsbezogenes Provisionsmodell zu entwickeln, das den Partnern ausreichende Anreize bietet und gleichzeitig den Unternehmensgewinn optimiert.