Der Historiker Leopold von Ranke (1795 - 1886) zählt bis heute zu den Gründervätern der modernen Geschichtswissenschaft; seine Werke zu den römischen Päpsten, zur englischen und französischen Geschichte im 17. Jahrhundert sowie zur Reformation erreichten nachhaltigste Wirkung. Das hier vorliegende Werk ist ein Nachdruck des ersten Bandes der dreibändigen "Meisterwerke-Ausgabe" zur Geschichte der Päpste in den letzten vier Jahrhunderten aus dem Jahr 1915.