Gegen Ende des 19. Jahrhunderts zahlte das Deutsche Reich zu den weltweit groaten Zuckerproduzenten. Die Studie untersucht den Aufstieg der Zuckerindustrie in einem sich nur zogerlich industrialisierenden Agrarland. Die Gruendungsphasen werden ausfuehrlich dargestellt. Methodisch wechseln unternehmensgeschichtliche Fallstudien und Uberblicksdarstellungen einander ab. Gezielt werden die personellen Trager des Diffusionsprozesses sowie die Veranderungen der Sozial- und Organisationsstrukturen analysiert. Eine Darstellung der Standortkonkurrenz schlieat mit einer betriebswirtschaftlichen Analyse ab. Auf die Veranderungen der Sozialstrukturen der Arbeiter und Angestellten wird ebenso eingegangen wie auf die Lebens- und Arbeitsbedingungen in den Fabriken. Neben den Kopplungseffekten werden die sozialen Kosten der gehauften industriellen Produktion aufgefuehrt und die Bedeutung der Zuckerindustrie fuer die Entwicklung der Landwirtschaft dargestellt.