Die Sowjetunion prägte das 20. Jahrhundert wie außer ihr nur noch die USA. In den 60er und frühen 70er Jahren konnte sie mit guten Gründen als zweite Supermacht gelten. M. Hildermeier gibt eine Übersicht über die wichtigsten Entwicklungsphasen, Weichenstellungen und Zäsuren der sowjetischen Geschichte; der aktualisierte Forschungsteil beschäftigt sich v.a. mit dem Stalinismus, dem "entwickelten Sozialismus" unter Brežnew und dem Zusammenbruch.