Die Triumphbogenmosaiken von Santa Maria Maggiore in Rom stellen die Wissenschaft seit jeher vor ein Ratsel. Denn neben den Ereignissen um die Geburt Jesus und dessen daraus resultierende Ausweisung als vom Himmel gesandten Messias, sind auch zeitgenossische Botschaften enthalten, welche insbesondere die ikonografische Forschung seit langem beschaftigen. So erscheinen innerhalb des spatantiken Bildprogramms einige Figuren, die in der biblischen Uberlieferung nicht genannt werden und Bezuge zu den apokryphen Kindheitsevangelien und zu Predigten Leos des Grossen herstellen. Daneben enthalten einige Szenen subtile Hinweise auf die imperiale Herrscherikonografie der Ewigen Stadt, sodass sich die spatantike Romidee hier augenscheinlich manifestiert. Alle bisherigen Abhandlungen zum Thema weisen teilweise durchaus kontrare Standpunkte auf, auch die moglichen Interpretationen bringen unterschiedliche Aspekte zutage. Dies muss eine neue Gesamtbetrachtung der Mosaiken zur Folge haben, denn nur in ihrer Ganzheit lassen sich der Sinn der Bilder und deren politische Botschaft erschliessen."