Das gut zu verteidigende und mit einem günstigen Hafen versehene Puteoli wurde 194 v.Chr. römische Kolonie. Bereits auf diese Zeit gehen Handelsbeziehungen mit Delos und Alexandria zurück, die bis ins 4. Jh. n.Chr. bedeutend blieben und Puteoli zum wichtigsten Hafen des Tyrrhenischen Meeres machten. Später kamen Kontakte mit Gallien, Hispanien, Nordafrika, der Cyrenaica, dem Gebiet der Nabatäer, der phönizischen Küste, Kleinasien und Rhodos hinzu, wobei Luxusgüter und Getreide die Hauptrolle spielten. Trotz einer Entfernung von 222 km von Rom war es dessen nächstgelegener großer, sicherer Hafen und damit wichtiger Warenumschlagplatz für Güter aus der Ferne und aus Kampanien. Diese Aktivitäten spiegelt das Stadtbild mit Markt, Magazinen, Werkstätten und Wohnbauten. Die epigraphisch und literarisch überlieferten Berufe zeigen große Vielfalt und werden eingehend vorgestellt. Die einzigartige Quelle der sog. Sulpicii-Täfelchen beleuchtet einen sonst weitgehend unbekannten Teil des Wirtschaftslebens, vielfältige Bankgeschäfte. Die munizipale Oberschicht blieb jahrhundertelang stabil, erst in neronischer Zeit stiegen zunehmend Freigelassene auf.Puteoli was easy to defend and possessed a safe harbour. Thus, it became a Roman colony in 194 B.C. Trading connections with Delos and Alexandria that persisted into the 4th cent. A.D. reached back right into this early phase and made Puteoli the most important port of the Tyrrhenian Sea. Later, contacts with Gaul, Spain, Northern Africa, the Cyrenaica, the Nabataean kingdom, the Phoenician coast, Asia Minor, and Rhodes were established with luxury goods and cereals playing a major role. Despite a distance of 222 km from Rom, it was its next large and safe harbour and thus an important trans-shipment centre for goods from distant regions and from the Campania. These activities were reflected by the city plan with its market, magazines, workshops, and blocks of houses. The professions attested by epigraphy and literature show a great diversity and are presented in detail. The unique source of the so-called Tabulae Sulpicii illustrate a largely unknown part of economic life, namely its manifold banking transactions. The municipal upper classes remained stable over centuries. It was only in Neronian times that more and more freedmen rose to higher positions.