Im Januar 1896 tauchen in den Tageszeitungen Nachrichten über rätselhafte 'X-Strahlen' auf, die auf der lichtempfindlichen Photoplatte das Innere des menschlichen Körpers sichtbar machen. Unter der Prämisse, dass sich ein physikalisches Phänomen wie ionisierende Strahlen historisieren lässt, stellt sich die Geschichte dieser 'découverte capitale' anders als gewohnt dar. Die Studie setzt ein bei der Apparatur im Physiklabor und verfolgt ihren Weg zur diagnostischen Standardtechnik im Krankenhaus. Sie beschreibt die Karriere der Technologie im Kontext von Sozial- und Unfallversicherungen, von Schirmbilduntersuchungen zur Prophylaxe der Tuberkulose bis hin zur Anwendung im Schuhdetailhandel.