Des graines de Vicia faba (sous-espèce major; vars. aguadulce et luz de otoño et sous espèce minor; var : féverole locale) sont mises à germer par imbibition avec H2O ou une solution de Cd. Les trois variétés montrent un comportement différentiel de la germination vis-à-vis de la présence de cadmium dans le milieu d'imbibition. La différence de sensibilité au stress ne s'explique pas par des modifications du statut hydrique des graines, ni par l'importance de leurs niveaux d'accumulation du métal. Le cadmium affecte, cependant le métabolisme germinatif par une rupture du processus de la mobilisation ou des réserves des cotylédons accompagnée d'une fuite des solutés vers le milieu d'imbibition. Ce dernier s'enrichie considérablement en sucres et acides aminés que Cd rend moins disponible en vue dans les tissus de réserves. De concret, ces deux perturbations rendent compte, au moins en partie, de la vulnérabilité de la germination au cadmium.