El criterio es, seg n su propio autor, un ensayo para dirigir las facultades del esp ritu humano por un sistema diferente de los seguidos hasta ahora. Se trata, pues, de un m todo original y, en sus l neas esenciales, indispensable para aprender a pensar bien, o sea, para ejercitar la actividad intelectual, que conviene en orden a conocer la verdad o a dirigir el entendimiento por el camino que conduce a ella. En el primer cap tulo, el autor, Jaime Balmes, comienza haciendo una clara distinci n entre lo que es la verdad y en qu consiste el pensar bien: "el pensar bien consiste o en conocer la verdad o en dirigir el entendimiento por el camino que conduce a ella." La verdad es la realidad de las cosas. Si algo es real, existente, inmediatamente se convierte en ver dico, sino caer amos en un error. Todo esto lleva a que si conocemos la realidad de las cosas, o sea, la verdad, podremos pensar bien, de lo contrario no podr amos, ya que ser a una p rdida de tiempo. Hay que conocer la verdad para pensar bien. El pensamiento correcto es aquel que conoce bien la verdad y no el que, con aparente correcci n, intenta hablar sobre ella.