Algo espantoso se ha introducido en mi vida Sombrios presentimientos de un destino cruel y amenazador se ciernen sobre mi, como nubes negras, impenetrables a los alegres rayos del sol. El hombre de arena (Der Sandmann) es el relato mas celebre de E.T.A. Hoffmann. Publicado en 1817 en sus Cuentos nocturnos (Nachtstucke), es el relato mas representativo del maximo autor del genero del romanticismo negro (Schwarze Romantik, conocido tambien como literatura de terror gotico) durante el siglo XIX. Se trata de un relato, y no de un cuento ya que no presenta las caracteristicas como para serlo. El relato narra la vida de un estudiante, Nathanael, quien esta traumatizado por la muerte de su padre, ocurrida durante su infancia. A pesar de estar comprometido, se enamora de una automata, Olimpia, construida por Spalanzani y un complice. Nathanael cree que esta es real. El cuento es narrado por alguien que dice haber conocido a Nathanael. Comienza con tres cartas: "