Felix Maria Samaniego, de ascendencia noble. Su familia disponia de recursos suficientes para permitirle dedicarse al estudio. Se conoce poco acerca de su infancia y juventud: su principal biografo, Eustaquio Fernandez de Navarrete, afirma que estudio en un colegio en Francia. Mas tarde curso estudios en Penaflorida, viviendo con su tio abuelo. Formo parte de la Sociedad Bascongada de Amigos del Pais, fundada por Penaflorida, donde leyo sus primeras fabulas. La primera coleccion de las mismas fue publicada en Valencia en 1781. De su entusiasmo por los enciclopedistas, tal vez nacido de su educacion en Francia, adquirio la aficion por la critica mordaz contra la politica y la religion; se burlo de los privilegios, y llego a rechazar un cargo ofrecido por Floridablanca. Sus cuentos mas subidos de tono fueron compuestos al estilo de las Fabulas eroticas de Jean de la Fontaine. Por estos escritos y otros de indole anticlerical, sufrio la persecucion de la Inquisicion: el Tribunal de Logrono trato de confinarlo en un convento en 1793 tras considerar anticlerical y licenciosa parte de su obra, y le confino durante varios meses en un convento en Portugalete; se salvo del castigo gracias a la intervencion de sus influyentes amigos. Se desconocen, sin embargo, los detalles del proceso inquisitorial. Segun Julio Caro Baroja, fue recluido "por una temporada" en el convento bilbaino del Desierto "por denuncias respecto a su irreverencia." De su estancia alli escribio una "saladisima satira, que se conoce hoy solo por fragmentos en la que describe la vida que llevaban los padres carmelitas."