La obra comienza cuando el infante don Enrique, con su hermano el rey don Pedro y otros nobles, yendo a caballo de camino a Sevilla, cae del caballo y pierde el conocimiento. El rey sigue camino hacia Sevilla con prisa, y los acompanantes del principe lo introducen en una casa de campo con aspecto de pertenecer a unos nobles. La esposa del dueno, dona Mencia, que acude primero, reconoce al herido y queda alarmada y consternada. A traves de varias escenas entre don Enrique y dona Mencia, y las confidencias de estos a sus servidores, se aclara que don Enrique, enamorado desde tiempo atras de dona Mencia, la cortejaba sin exito, porque como expresa dona Mencia, "pues soy para dama mas, lo que para esposa menos" Es decir, que no tenia linaje para ser su esposa, y no estaba dispuesta a ser su amante. Don Enrique se entera en ese momento, con gran congoja, de que dona Mencia se ha casado, y se muestra ofendido pero no ceja en su empeno de conquistarla. Aparece el dueno de la casa, don Gutierre, y los demas disimulan lo que pasa. Don Enrique sigue su camino a Sevilla y el dueno de la casa lo acompana."