En 1672 el pueblo holandes rechaza la republica de los hermanos Johan y Cornelio de Witt para restablecer el estatuderato y entregarselo a Guillermo III de Orange-Nassau. Indiferente a los vaivenes politicos, el ahijado de Cornelio de Witt, Cornelio van Baerle, solo piensa en lograr un tulipan negro, por el que la Sociedad Horticola de Haarlem ha ofrecido una recompensa de 100.000 florines, dentro del ambito de la tulipomania que se extendio en aquella epoca. Sus planes seran truncados por la acusacion de traicion que pesa contra el y por los planes de un vecino envidioso, que conseguiran que ingrese en prision. Sin embargo, el amor de la bella Rosa, hija de un carcelero, lograra que finalice sus propositos.