La resistance des materiaux, en generale, et la theorie de l'elasticite en particulier, occupe une place importante dans la connaissance du comportement de la matiere face aux diverse sollicitations aux quelles elle peut etre soumise. C'est pourquoi cette discipline s'etant a plusieurs domaines de la vie pratique, domaines aussi varies que le sont la geologie de l'ingenieur, le genie civil ou le genie mecanique, pour ne citer que ceux-ci. Apres un long heritage de surdimensionnement et d'empirisme, l'ingenieur est arrive maintenant a une utilisation assez complete des possibilites offertes par la matiere. Mais il a besoin, desormais, de mettre au point de nouveau materiaux ainsi que de nouvelles formes de construction pour tirer d'avantage de profits des possibilites qu'offre encore la matiere au voisinage de ses limites convenues de resistance tout en restant dans la marge de securite requise. C'est la que reside l'optimum recherche et c'est vers sa concretisation que tend la theorie de l'elasticite laquelle se trouve etre, justement, a la base de toute la resistance des materiaux."